Étude de cas : les Musées d'histoire de Toronto

Je m'appelle Lisa Randall et je suis administratrice de musée pour deux sites de la Cité de Toronto, à savoir le site patrimonial et le musée de Todmorden Mills et la Market Gallery au sein du marché St. Lawrence.

L'objectif de notre projet était d'intégrer les connaissances acquises dans le cadre du mentorat à un projet intitulé « Women of Courage », qui se mettait en place en même temps que ce mentorat. Le timing était donc assez exquis.

Les activités auxquelles j'ai participé pour soutenir cet objectif consistaient initialement à participer à la session de mentorat avec Doug Friesen. Il a partagé avec le groupe un grand nombre d'informations sur les paysages sonores, leur impact et la différence qu'ils apportent aux expositions, et a vraiment parlé de la façon dont les sens permettent aux gens de vivre une expérience très différente de celle des autres. Chaque sens a des qualités très différentes et fait appel à des choses différentes pour le visiteur. L'étape suivante a consisté à retourner voir nos partenaires communautaires, à savoir CultureLink Settlement and Community Services. À ce stade, l'exposition était déjà bien avancée, et moi-même et l'un de mes collègues participions à sa conception. Nous avons donc fait appel à cette agence d'immigration qui aide les nouveaux arrivants à s'installer et qui n'a pas l'habitude d'organiser des expositions. C'était donc un grand défi pour eux de monter une exposition. Lorsque j'ai apporté un autre élément, je les ai vraiment convaincus de l'intérêt et de l'importance de ce projet. Un sous-groupe de participants s'est donc réuni avec Doug et a participé à un atelier spécial consacré à la définition d'un paysage sonore et à ses composantes. Les participants ont ensuite collecté des sons pertinents pour leur vie, qui leur ont fait écho ici au Canada ou dans leur pays d'origine. Certains d'entre eux sont venus de l'étranger. Je crois que l'un d'entre eux provenait d'un pays africain. Je ne me souviens plus du pays, mais il était remarquable de constater à quel point les différents enregistrements sont poignants et ont un impact, et comment ils peuvent immédiatement évoquer des environnements si différents et avoir un impact sur l'auditeur. Doug a organisé un atelier avec eux, comme je l'ai mentionné, et ils ont appris et se sont vraiment ouverts à l'idée. Et lorsqu'ils ont commencé à collecter des sons, leur compréhension et leur imagination se sont encore plus développées quant à ce qu'ils pouvaient capturer et à la manière dont cela pouvait parler de leur culture, de leur pays d'origine et de leur arrivée au Canada. Des sons qui manquent aux gens et des sons qui font partie intégrante de certains aspects de notre vie. Ensuite, Doug nous a beaucoup aidés dans le processus de montage et dans l'assemblage de cinq ou six pièces différentes, de longueurs variables. L'une d'entre elles était très courte, d'autres étaient plus longues, et elles ont été publiées. Elles faisaient partie de l'exposition, mais elles ont également été affichées sur le site Web de CultureLink pour que les gens puissent aller sur Internet et écouter ces paysages sonores.

Les défis auxquels nous avons été confrontés tout au long du projet, que j'ai peut-être à peine évoqués dans la première question, ont consisté à convaincre ce groupe de l'importance de cette composante, parce qu'ils se trouvaient dans un environnement qu'ils n'avaient jamais connu auparavant. Monter une exposition n'est pas quelque chose qu'ils font habituellement, bien que je pense qu'ils cherchent désormais par tous les moyens à continuer à le faire parce que cela incarne tellement leur travail. Mais j'ai vraiment dû convaincre le personnel de CultureLink au départ. Une fois que nous l'avons fait, ils ont immédiatement pensé à des candidats spécifiques pour participer aux paysages sonores et tout s'est enchaîné. Nous avons organisé des réunions, puis le projet a été confié à Doug. Je n'étais pas présente à toutes ces réunions, mais j'y croyais fermement. Je pense donc que le défi consiste à prendre quelque chose que l'on apprend sur le moment, à l'appliquer et à être capable de rallier tout le monde et de les convaincre qu'il s'agit d'une opportunité vraiment précieuse. Et les personnes qui y ont participé ont adoré l'expérience. Cela m'a convaincue non seulement de l'importance de cette exposition, mais aussi de la façon dont nous pourrions l'utiliser à l'avenir. C'était donc un des défis à relever.

Je dirais qu'un autre défi a été de l'exposer de la meilleure façon possible dans l'exposition « Women of Courage » en tant que telle. Lorsque plusieurs personnes participent à la conception d'une exposition, elles ont des visions légèrement différentes de ce qui devrait se passer, et nous avions déjà deux pièces audio dans l'exposition elle-même. Il a été décidé d'utiliser un code QR pour que les visiteurs puissent le regarder sur leur téléphone, et je dirais que si vous présentez une partie d'un paysage sonore au sein d'une exposition visuelle, il faut bien réfléchir à la manière de séparer ces éléments pour le visiteur qui vient pour la première fois, afin qu'il n'ait pas à faire une grande transition entre une pièce visuelle et une pièce sonore. Je pense donc que le défi réside probablement dans le partenariat et la collaboration, tout en respectant les délais et les ouvertures des expositions.

Je pense donc que le dialogue autour de la meilleure façon d'exposer certaines pièces est un autre des défis, je dirais, parce que je ne sais pas combien de personnes ont utilisé leur téléphone, sont allées sur un code QR et ont écouté et entendu ces magnifiques paysages sonores dans lesquels tant d'énergie a été investie. Il faut donc une présence physique particulière pour que les gens soient attirés par ce paysage sonore. Et je dirais que ça pourrait être des casques, bien qu'à l'époque de la COVID cela représente un défi supplémentaire. Nous ne voulions pas présenter au public quelque chose que beaucoup de gens manipuleraient.

Les principaux enseignements tirés du projet sont l'importance de travailler avec des groupes communautaires qui n'ont peut-être jamais organisé d'exposition auparavant, mais qui ont des histoires importantes à raconter dans les musées. L'expérience d'une première exposition n'a lieu qu'une fois avec un groupe communautaire, une fois qu'il en a eu un aperçu et qu'il a littéralement mis la main à la pâte avec l'aide du personnel de Todmorden Mills sur la manière de procéder. La dernière fois que j'ai rencontré la responsable du projet, elle parlait de rédiger des propositions pour en faire plus et demandait s'ils pouvaient revenir. Il est donc très important de surmonter les obstacles et les défis. Mais il faut aussi redonner de l'espace aux groupes communautaires que nous voulons et devons vraiment voir dans nos espaces, et l'offrir au grand public dans le cadre de notre service à la Cité de Toronto et aux musées en tant que lieux d'appartenance.

Je ne m'attendais pas à ce que ce genre de création de paysage sonore soit aussi merveilleux pour notre programme pour jeunes en émergence. Les jeunes sont très très créatifs et leur téléphone leur permet de s'enregistrer en direct. Je vais en parler et je crois que j'en ai déjà parlé à l'équipe du personnel, mais je vais en parler et peut-être contacter Doug parce que, comme la géographie le veut, il travaille très près de Todmorden Mills et je vais peut-être le contacter pour voir comment nous pouvons intégrer cela plus profondément dans d'autres activités sur le site du musée.

Au départ, nous avions pensé que ce projet se déroulerait à Todmorden Mills pendant quatre semaines et qu'il s'agirait là de l'exposition. Puis, à mesure que nous nous rapprochions de la date d'ouverture, je me suis rendue compte de toute cette énergie, et en plus du fait que CultureLink avait environ quatre ou cinq cohortes différentes de personnes qui venaient suivre une session de huit semaines avec eux, et qui en ressortaient avec des œuvres d'art, et que l'une de ces cohortes n'avait même pas pu faire partie de l'exposition parce que les choses avaient été un peu repoussées à cause de la COVID. J'ai donc convaincu CultureLink de faire de même dans d'autres musées de la Cité de Toronto, car c'est l'occasion rêvée de maximiser l'impact de l'exposition. De poursuivre sa vie, la déplacer dans d'autres quartiers de la ville, et ensuite ces différents sites muséaux peuvent prendre cette exposition et la diffuser localement, et amener les gens dans les musées pour qu'ils voient quelque chose qui n'y est pas normalement. C'était donc une très grosse affaire et maintenant je me dis que les prochaines étapes, pour préciser un peu plus, c'est que l'exposition a quitté Todmorden Mills. Elle est maintenant au musée de Scarborough pour quatre semaines, puis elle déménage à la Gibson House à North York, puis au Montgomery Inn à Etobicoke. Donc, essentiellement dans quatre zones géographiques très différentes de la ville, et qui sait ce qui pourrait se passer ensuite parce qu'il y a trois mois d'exposition en cours. Et pendant ce temps, nous pourrions avoir d'autres idées sur l'endroit où cette exposition devrait aller. J'espère bien que ce sera le cas.

Il s'agit essentiellement d'un exemple de réussite d'un partenariat avec une agence d'immigration dans la communauté pour faire entendre des voix que l'on entend normalement pas dans les musées, mais qui ont vraiment leur place dans les musées pour partager leurs histoires, et notre stratégie aux Musées d'histoire de Toronto et aux services des Musées et du patrimoine de la Cité de Toronto est d'offrir un espace pour que de multiples voix puissent partager leurs histoires. Raconter l'histoire complète des citoyens de Toronto et embrasser les nombreuses et riches diversités culturelles qui changent la vie des uns et des autres lorsqu'ils racontent leurs histoires, parce qu'il est fondamental d'avoir des voix multiples, car non seulement cela change les offres dans le musée, mais cela change le groupe ou l'individu qui partage son histoire, et cela change profondément l'auditeur, ou le membre du public, qui fait l'expérience d'une histoire qu'il n'a peut-être jamais entendue auparavant. C'est donc très profondément ancré dans le développement social, le partage culturel, les perspectives multiples, et cela se répercute de tant, tant de façons différentes. À l'avenir, nous allons certainement tendre la main à d'autres groupes communautaires et utiliser cette histoire comme une réussite que nous pouvons partager avec eux, et peut-être qu'ils ne feront pas exactement la même chose, mais cela pourrait les inspirer.