Étude de cas : Workers Arts and Heritage Centre

TB: Je m'appelle Tara Bursey. Je suis directrice générale du Workers Arts & Heritage Centre à Hamilton, en Ontario. Le Workers Arts & Heritage Centre est un musée d'histoire du travail ainsi qu'un centre artistique multidisciplinaire qui se penche sur le passé, le présent et l'avenir du travail au sens large au Canada. Pour ce faire, nous avons recours à différents moyens pour susciter l'engagement du public. Nous produisons des expositions plusieurs fois par an. Nous développons des programmes pour les personnes de tous âges. Nous offrons toute une gamme solide de programmes pour les familles et les publics intergénérationnels et, surtout, nous avons mis sur pied de merveilleux projets numériques, en particulier des visites à pied, et nous avons l'habitude de faire de l'histoire orale d'un projet à l'autre. Ce programme, notre participation à DART, était donc une merveilleuse façon de réfléchir à tout cela et d'intégrer une partie de cette expérience dans le présent.

KW: Je m'appelle Kat Williams. Je suis la spécialiste de la sensibilisation et du développement au Workers Arts & Heritage Centre. Nous sommes affectueusement connus par notre acronyme WAHC. Nous sommes un centre d'histoire du travail et un centre artistique multidisciplinaire. Nous sommes situés dans le bâtiment historique de Hamilton Custom House, ce qui fait que la grande variété de programmes, d'expositions, d'ateliers et d'événements éducatifs s'harmonise parfaitement avec le magnifique bâtiment historique que nous avons le privilège d'appeler notre chez-nous. L'accessibilité est donc l'une de nos valeurs fondamentales dans l'accomplissement de notre mission, qui consiste à célébrer la culture, l'art et l'histoire des travailleurs.

TB: L'objectif de notre projet était avant tout de développer la culture numérique et de comprendre comment les histoires orales pouvaient être intégrées plus étroitement dans les programmes et les projets que nous développons au Workers Arts & Heritage Centre. Lorsque nous avons commencé à travailler au sein de la cohorte du programme DART, nous étions au beau milieu d'un projet numérique dans le cadre duquel nous photographions notre collection de bannières syndicales incroyables provenant des quatre coins du Canada. Les bannières représentent des syndicats au sens large, qui ont existé du début à la fin du 20e siècle, à peu près. À l'automne 2022, nous avons commencé à photographier nos bannières. Nous travaillons actuellement à la création d'une exposition numérique de ces bannières. Nous travaillons avec Surface Impression sur ce projet. Dans le cadre du programme DART, nous avons souhaité développer ce projet et réfléchir à la manière dont les contenus numériques pourraient en faire partie et dont l'histoire orale pourrait être intégrée à ce projet axé sur des éléments matériels de la culture matérielle, tels que les bannières syndicales. Certaines des activités que nous avons entamées, afin de réfléchir à l'état d'avancement de notre histoire orale, ont consisté à examiner nos archives institutionnelles. Nous nous sommes donc replongés dans les expositions et les programmes précédents qui ont eu lieu à la WAHC au cours de ses 27 années d'existence. Nous avons cherché à savoir où l'histoire orale avait été intégrée dans les expositions et les projets précédents et cela nous a fait découvrir des choses très intéressantes. Nous avons découvert que l'histoire orale faisait partie des priorités des fondateurs lorsqu'ils ont créé le Workers Arts & Heritage Centre, et que le fait d'écouter les histoires des gens et de créer des expositions dynamiques autour des histoires de la communauté était vraiment important dès le début de l'organisation. Dans le contexte des projets numériques, nous avons également examiné les enregistrements antérieurs réalisés pour notre projet numérique Workers City, et certains de ces premiers enregistrements ont été réalisés dans les années 90 et au début des années 2000, sur des supports analogiques, et posent à nouveau des problèmes de préservation et de format 20 ans plus tard. Nous nous sommes donc penchés sur la question de leur utilisation dans les expositions et dans Workers City, mais aussi sur la manière de préserver ces fichiers et ces formats et de rendre ces entretiens et ces histoires orales à nouveau accessibles aux membres de notre communauté. Il y avait donc des aspects liés aux collections et à la numérisation, mais aussi des aspects liés à l'accessibilité.

KW: Nous voulions également nous assurer que nos politiques en matière d'histoire orale reflétaient nos valeurs de dignité, d'équité et de solidarité, afin que toute narration ou tout rassemblement que nous faisons dans le présent ou à l'avenir respecte ces valeurs et garantisse le plein consentement et la bonne foi de toutes les personnes impliquées dans les futurs projets au travail, ainsi qu'une politique solide de préservation et d'utilisation de toutes les histoires orales recueillies.

TB: Pour ajouter à cela dans le contexte du projet de bannières, le projet de bannières a été un excellent moyen pour nous d'examiner nos processus antérieurs et d'affiner les processus pour l'avenir. Nous avons travaillé avec Keeley Shaw, qui a une solide expérience en recherche et en histoire orale, et Keeley a pu partager d'excellents modèles relatifs à la collecte d'histoire orale. Keeley a partagé des formulaires de consentement et des modèles de transcription de l'histoire orale. En ce sens, nous avons pu affiner notre documentation et nos processus afin de mettre en œuvre les processus d'histoire orale de manière plus uniforme et intentionnée.

Ce qui a été un défi, mais aussi quelque chose de très important à réfléchir, et j'ai l'impression que nous le disons souvent en tant que petite organisation, c'est le temps dont nous disposons pour, vous savez, réfléchir de manière critique à, vous savez, où nous sommes, d'où nous venons et où nous voulons aller et pour, vous savez, mettre en œuvre des processus de manière intentionnelle. Nous avons tendance à travailler un peu rapidement ici à la WAHC et, vous savez, il est parfois difficile de trouver le temps de participer à des activités de développement professionnel comme le programme DART, mais vous savez, ce qui était un défi s'est avéré être, je pense, le genre de travail de base important que nous avions vraiment, vraiment besoin de faire. Alors, vous savez, pour moi, eh bien, au jour le jour, il était parfois difficile de participer aux ateliers du programme DART et de consacrer du temps à certaines tâches. C'était vraiment très enrichissant, et le programme DART qui s'est déroulé au moment où il s'est déroulé était, vous savez, vraiment incroyable, il s'est harmonisé avec notre projet de bannières d'une manière qui, vous savez, vraiment, je dois dire qu'il a vraiment façonné le projet de bannières d'une manière très positive. Donc...

KW: Je pense que lorsque l'on manque de ressources humaines et autres, il peut être positif de trouver des domaines de travail qui peuvent être, en quelque sorte, doublés ou qui peuvent servir comme, vous savez, quand un domaine de votre travail ou un projet peut en servir un autre, et c'en était un exemple vraiment élégant que DART ait servi le projet de bannières si merveilleusement. Je pense que l'un de nos grands défis en plus du temps est la capacité, et nous y faisons face, je pense, dans tous les projets d'histoire orale. Il y a des éléments essentiels, et j'y ai fait allusion plus tôt, en ce qui concerne le temps nécessaire pour bien faire les choses et nouer des relations, puis le temps et les efforts consacrés à l'élaboration d'une bonne politique qui profite à l'organisation, et les projets que nous produisons et avec lesquels nous nous engageons, puis les médias issus de projets comme celui-ci, et la manière de les rendre accessibles et de s'assurer qu'ils sont préservés. Ces éléments sont stables dans tous les projets d'histoire orale, mais la capacité que chaque organisation peut consacrer à ces éléments est variable. Je pense donc que notre difficulté consiste à examiner ces éléments fondamentaux qui feront toujours partie de chaque projet d'histoire orale et à essayer de déterminer comment nous pouvons nous assurer que nous sommes en mesure de bien faire tout cela et d'avoir la capacité de continuer à contribuer quelque chose.

TB: Oui, et juste pour ajouter à cela, quelque chose dont j'ai été très consciente en tant que directrice générale encore très nouvelle dans mon poste, vous savez, construire nos réseaux et construire notre communauté et, vous savez, pour parler de cette, cette question de capacité à laquelle Kat fait référence, être capable d'avoir une personne chargée de la recherche sur une base contractuelle à bord qui est, vous savez, jeune et énergique aussi, vous savez, qui apporte une optique intéressante pour le projet. L'implication de Keeley, qui n'avait jamais travaillé sur un projet d'histoire orale numérique avec la WAHC, a été merveilleuse. Pendant les 20 premières années de la WAHC, nous avons travaillé avec beaucoup de personnes, beaucoup de personnes ont travaillé sur des projets comme Workers City, mais je pense que l'élargissement de notre communauté a eu un impact très positif et que nous voyons les choses sous un nouvel angle, et je pense que Keely a beaucoup apporté au projet et continuera à le faire.

TB: Je dirais que l'un des enseignements tirés du projet est que lorsque l'on fait quelque chose comme de l'histoire orale, vous savez, dans mon cas pour la première fois au sein d'une institution, il est facile de se sentir un peu débordée. Je pense que ce qui m'a le plus inspirée dans ce projet et dans ma participation à DART, c'est de comprendre comment d'autres institutions ont mis en œuvre l'histoire orale. Et il y avait des éléments des autres projets que j'ai trouvées particulièrement inspirants, et bien que le fait de voir ou d'apprendre un projet massif réalisé par une institution beaucoup plus grande peut être un peu accablant, et peut mettre notre manque de capacité sous le microscope, je trouve ces éléments, ces pépites d'or, au sein d'un projet plus large. Les petits éléments d'un projet de plus grande envergure peuvent en fait servir de catalyseurs à des idées vraiment passionnantes. Pour moi, découvrir les projets des autres organisations a été une véritable source d'inspiration.

KW: Je dirais que les principaux enseignements que j'ai tirés du projet ont été la réintroduction de certains concepts d'histoire orale qui m'étaient familiers, dans un contexte muséal, un contexte spécifique au musée. J'ai apprécié d'entendre et d'en apprendre davantage sur la manière dont certaines des pratiques mondiales établies en matière d'histoire orale dans les différentes disciplines historiques ont fonctionné, ou non, dans des contextes muséaux. J'ai trouvé cela très intéressant et, en quelque sorte, l'absence de normes muséales internationales établies en matière d'histoire orale, et le fait qu'il y a beaucoup de place pour se développer dans ce domaine, et je pense que c'est une source d'inspiration pour nous, en tant qu'industrie, de travailler dans ce domaine. Mais c'est aussi un peu, vous savez, c'est, c'est vraiment de réaliser comme ok, nous ne sommes pas, vous savez, en tant qu'industrie et en tant que secteur nous avons du chemin à faire pour nous développer et donc cela rend ça plus excitant de faire des choses comme j'ai vues. Je pense aussi que le fait d'avoir une cohorte d'organisations qui, comme l'a dit Tara, sont de la même taille que nous et qui sont proches de nous, vous savez, nous sommes tous au Canada, la plupart d'entre nous sont en Ontario, et le fait de pouvoir établir des relations tout en apprenant est vraiment bénéfique parce que nous sommes tous de petites organisations. Souvent, nous ne sommes qu'une ou deux personnes à travailler sur ces projets et, de la même manière que Keely a insufflé une nouvelle vie à ce projet et au projet de bannières, j'ai l'impression que c'est une belle occasion pour nous de collaborer et d'échanger des idées au sein de la cohorte, et c'est vraiment très agréable, et c'est tout simplement génial d'écouter ce que font les autres, les autres projets qui les enthousiasment, et les différentes façons dont ils activent leurs collections, et je pense que c'est vraiment très inspirant. Et nous n'avons pas, nous n'avons pas, nous n'avons pas toujours la chance de faire tourner le temps depuis le, autour et, et construire et poser ces questions spécifiques. J'ai donc vraiment apprécié cela et, dans le cadre de notre expérience d'apprentissage du programme DART.

TB: Pour moi, ce qui est vraiment très important, c'est que grâce au programme DART, nous apprenons ensemble et dans certains cas, nous connaissons certaines personnes de la cohorte, dans d'autres cas, nous connaissons les organisations. Le Mississippi Valley Textile Museum en est un parfait exemple, où nous n'avons pas de relation collégiale étroite, mais je pense parler au nom de Kat en disant que nous admirons beaucoup leur travail. Pouvoir s'asseoir à la même table qu'eux est donc vraiment fantastique. Donc, vous savez, en pensant à la valeur de DART, c'est vraiment, vous savez, être dans une sorte de salle de classe collégiale, apprendre ensemble et l'un de l'autre.

Nous sommes actuellement à mi-parcours de notre projet de bannières, et la composante d'histoire orale de ce projet est en bonne voie. Il est donc très intéressant de constater que, grâce à notre participation au programme DART, nous avons pu mobiliser assez rapidement des projets d'histoire orale ou, pardon, des processus d'histoire orale dans le cadre de ce projet.

Je dirais donc que la participation au programme a été une source d'inspiration et nous a aidés à nous mettre la main à la pâte et à commencer dans un esprit d'expérimentation et à exploiter les possibilités qui s'offraient à nous dans le cadre de ce projet dont nous étions déjà au milieu, mais je pense que l'intégration des histoires orales dans notre projet de bannières en constitue une première étape. Ainsi, lorsque nous continuerons à utiliser les histoires orales dans de futurs projets numériques, nous pourrons nous appuyer sur ce que nous avons développé dans le cadre de ce projet, et même mieux intégrer certaines des grandes idées que nous avons apprises lors des ateliers du programme DART.

KW: Je pense que cela aura un impact sur les projets futurs dans la mesure où nous pourrons utiliser les opportunités d'apprentissage que nous avons eues ici, les relations que nous avons nouées et le temps que nous avons eu pour réfléchir sur les divisions politiques en construisant des ressources. Dans le cadre de la numérisation des bannières, nous pourrons utiliser ces ressources et ces relations à notre avantage pour tous les projets futurs. Il y a donc un élément de durabilité qui va de l'avant, c'est vraiment passionnant.